小学校での読書ボランティアをしました。
朝の８：２０〜８：３５の１５分間です。
娘が絵本が好きで小１から始めましたので、かれこれ9年になります。

年に３回くらいですが、子供とどんな本にしようかと考えたり、
ただ教室で読むだけでなく、準備段階でも楽しんでいます。 

今回は「わくわく数の世界の大冒険２」　
シリーズ２冊目で１冊目も持っています。

読書ボランティアも低学年は多いクラスは５〜６人いますが、
高学年になると、１クラス２〜３人。

正直なところ、小学生低学年は何を読んでも
面白がってもらえるのですが、
高学年になると、選ぶ本が難しいのですよね・・・

そんな中でも、この本はどこを読んでも
興味を持ってもらえるので、
困ったときのおすすめの１冊です。

大人でも面白いですよ

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踏み込みをした味噌は石を載せ、
土蔵で秋までゆっくり熟成させます。

昔は石を山の様に載せていたのですが、

そうすると水分＝たまり醤油がたくさん出てしまい、
味噌の美味しい部分がなくなってしまうため、

空気が入りにくい程度の石の量にしています。
あとは、熟成を待つだけ！

おいしくな〜れ！！
おいしくな〜れ！！

踏み込みの様子です。
かなり沈んでいく様子がわかりますか？

味噌は本来ならば水分が多めの方が、
美味しく熟成します。

ところが、水分を多くした味噌は、
袋詰めをして店頭に出すと、
その水の部分（たまり醤油）が
上に上がってきてしまい、
見栄えが悪いのです。

見栄えが悪いとお客様の手が遠のくため、
大手メーカーでは少し硬めに
仕込んでいるのが現状です。

萬年屋の味噌が溶けやすいとか
美味しいといわれる一つが、
この水分量の違いでしょうね。

自宅で味噌を作るときは、
柔らかめに仕込むと美味しく出来ますよ。

 遅れ遅れ書いてきた味噌の仕込みも
ようやく最終章

塩と糀と水を混ぜた味噌はタンクへ入れ、
空気を抜くために踏み込みをします。

写真上の様に、落とし込んだばかりの味噌は、
空気もたくさん入っています。

空気に触れるところから、カビが生えてくるので、
なるべく空気を含まない様に踏み込んで、
空気を抜きます。

よく自家製の味噌を作るときに、
おにぎりの様に握って、樽に叩き入れるのと同じです。
あれも空気を抜いているんですよね。

踏み込みは面白いのですが、
味噌が沈んでしまい、なかなか大変です。

昔は直接長靴で踏んでいたのですが、
ズボズボと沼地に沈むように足が抜けなくなるので、
お風呂マットを切って、”かんじき”の様にし、
その上から踏み込むようにしました。

ちょっとしたアイディアで仕事って楽になりますよね。

私ごとですが、6/15に長野市のホクト文化ホールに
吉川晃司のコンサートに行ってきました。

洗って砕いた味噌玉に、糀と塩と水を混ぜます。

味噌玉にすると、
この撹拌の作業中にかなりのアルコール臭がします。

お酒に弱い人だと、酔っぱらってしまうほどだそうですが、
酒豪の主人曰く「俺は大丈夫だよ」との事。

「お酒飲みながら仕事しているみたいで、
楽しそうだね！」

と、話したところ、

「馬鹿言っているんじゃないよ！
味噌玉と塩と糀の配分を間違えない様に
気を張って考えながら仕込んでいるんだから、
酔っぱらってる場合じゃない！」

との事。そりゃ、失礼しました！(笑)

後ろでは、次の日の味噌玉を洗う準備をしています！

３週間熟成させた味噌玉には、
下の部分にカビが生えているので、
洗ってから仕込みます。

熟成が進んだ味噌玉の底にはカビがあるので、
きれいに洗い流します。

割れ目に生えたカビも丁寧に落とします。

これからの作業に手がかかります。
作業工程が多いし、水仕事だし、手間かかるし・・・
だから誰も造らなくなっているのですよね。

大豆がこんなに固くなっているのですよ！
でも、今年は天候が良くほとんどカビがなかったので、
とても楽な仕込みでした。

カビが生えているというと、
そんなの食べて大丈夫なの？！と
心配になる方も多いかと思いますが、

この味噌玉に生えたカビは、
体には害がないものだと、
筑波大の教授が教えてくれました。

昔から大丈夫とは言われていましたが、
科学的にしらべてみてもらったら、
やっぱり味噌玉のカビは無害でした。

味噌玉は３週間ほど蔵で熟成させます。
熟成が進むと、
「あめ」と言われる泡が出てきます。

あめとはいえ、決して甘いものではなく、
どちらかと言えば、納豆の様な発酵臭です。

このあめが出てくる頃、
夜に静まり返った時間に工場に来ると、

プチプチ・・・・
　プチプチ・・・

と、本当に音がするのです。
初めて聞いた時には、大豆が生きてる！と感激しました。

発酵食品って、奥が深いです